Finlândia Inova com Areia Aquecida para Reduzir Emissões Industriais

A Finlândia está explorando um potencial surpreendente da areia como forma de descarbonizar o calor industrial, um grande “ponto cego” nas emissões globais. A produção de calor industrial, que representa cerca de um quinto do consumo energético mundial, é uma das maiores fontes de emissões de carbono e uma das mais difíceis de resolver. Em muitos setores, desde a produção de alimentos até o processamento químico, é necessário vapor quente. No entanto, a maior parte desse calor ainda é gerada a partir de combustíveis fósseis, com aproximadamente 80% proveniente de petróleo e gás.

Eletrificar o calor industrial apresenta desafios significativos, especialmente devido à variabilidade na disponibilidade de energia renovável. A indústria, de fato, precisa de um fornecimento constante de calor ao longo do ano, enquanto fontes como a energia eólica dependem de condições climáticas favoráveis.

Nesse contexto, a startup finlandesa de cleantech TheStorage encontrou uma maneira inovadora de captar eletricidade limpa quando ela é abundante e, consequentemente, mais barata, convertendo essa energia em calor de alta temperatura, que é armazenado em areia. Esse calor armazenado pode ser utilizado em processos industriais, independentemente da disponibilidade de eletricidade em tempo real.

Timo Siukkola, CEO da TheStorage, comenta: “As empresas têm buscado descarbonizar há anos, mas não havia soluções viáveis até agora. Finalmente, a geração de energia renovável está conseguindo atender à demanda por calor industrial de maneira ecologicamente responsável e economicamente viável.”

O princípio do armazenamento de calor em areia é, na prática, bastante simples. O calor é armazenado em areia comum, utilizando dois silos isolados, um aquecedor elétrico e um permutador de calor.

Areia fria é transferida de um silo para o aquecedor elétrico, onde atinge temperaturas de até 800 ºC. A areia aquecida, então, é armazenada em um silo quente, conservando a energia de forma eficiente. “Ao circular a areia por um permutador de calor externo, o sistema consegue fornecer vapor com uma eficiência de transferência de calor até dez vezes maior em comparação com os sistemas convencionais de armazenamento estático”, explica a TheStorage.

“O calor armazenado pode ser liberado sob demanda, seja na forma de vapor ou óleo térmico, garantindo um fornecimento estável que pode ser rapidamente ajustado à demanda.” Em janeiro de 2026, a TheStorage começou a testar essa ideia, lançando seu primeiro piloto em escala industrial em uma cervejaria na Finlândia.

A startup afirma que essa solução pode reduzir os custos de energia em até 70% e as emissões de carbono em até 90%. Eles acreditam que o calor industrial gerado sem combustíveis fósseis é crucial para atingir os objetivos climáticos da UE, que visam uma redução de 90% nas emissões até 2040 e a neutralidade carbónica total até 2050.